“Chú Cẩn định thay vợ chồng mình luôn hay sao mà cho mật vụ vô tận trong Nam bắt bớ những tay chân của mình?”
Câu nói đầy giận dữ của Trần Lệ Xuân đã khơi mào cho những rạn nứt sâu sắc trong nội bộ gia đình họ Ngô giai đoạn 1959 – 1960.
Nguyên nhân xuất phát từ việc Ngô Đình Cẩn đưa lực lượng thuộc Đoàn công tác đặc biệt miền Trung vào tận Sài Gòn bắt bớ phe đối lập, trực tiếp xâm phạm địa bàn cai quản của Ngô Đình Nhu.
Khi biết chị dâu chỉ trích mình, Cẩn lập tức tỏ thái độ với Ngô Đình Diệm:
“Các anh về Huế lo chăm sóc bà cụ đi, tôi xin nhường cho, đã khổ nhọc ngày đêm trông nom bà cụ mà trong Nam chị Nhu còn chửi bới, tôi chịu sao được”.
Sự ghen tức về danh xưng “cố vấn” cùng những mâu thuẫn giữa vợ và em trai đã đẩy Nhu vào vòng xoáy khó xử.
Để tránh rắc rối thêm, Ngô Đình Diệm buộc phải bãi bỏ văn phòng Cố vấn và giải tán Đoàn công tác đặc biệt miền Trung trong giai đoạn 1961 – 1962.
Sự rạn nứt này ảnh hưởng trực tiếp đến dịp Tết Canh Tý năm 1960.
Biết mình sắp mất chức, Cẩn đánh điện vào Nam trước một tháng, lấy cớ đau lưng để đẩy toàn bộ việc nhà sang cho chị dâu.
Hành động đột ngột ấy khiến Lệ Xuân buộc phải điều động ba máy bay Dakota chở đồ lễ từ Sài Gòn ra Huế để chuẩn bị.
Cũng do những xích mích ngày càng lớn này, những năm sau đó, vợ chồng Nhu chỉ ra Huế làm lễ đúng một ngày rồi lập tức quay về Sài Gòn với lý do bận quốc sự, thay vì ở lại ăn Tết dài ngày như trước.
Vào ngày mồng một Tết năm đó, Ngô Đình Diệm cùng đoàn tùy tùng gồm các bộ trưởng, tướng lĩnh cấp cao và giới báo chí đáp máy bay ra Huế chúc thọ thân mẫu 80 tuổi.
Sau khi nghi thức hoàn tất, Trần Lệ Xuân tỏ ra lạnh nhạt, không tiếp chuyện ai, chỉ đứng riêng một góc thì thầm cùng chồng.
Trong khi đó, Ngô Đình Cẩn lui vào nhà trong nhai trầu, rung đùi và mỉa mai với thuộc hạ:
“Bữa nay có lo mới biết khổ, sướng hoài mô được”.
Ai cũng hiểu, câu nói này nhắm thẳng vào sự vất vả của người chị dâu khi phải tự tay quán xuyến công việc nhà chồng.
